Илья КЕДРОВ

Главным отличием М2А1 от базовой версии является быстросъемный ствол, замена которого производится без дополнительных регулировок затвора, наличие предохранителя, пламегасителя и планки, предназначенной для установки различных оптических и ночных прицелов.

Пулемет калибра 12,7 мм (в США калибр обозначается как .50, то есть половина дюйма) был разработан, без преувеличения, гениальным конструктором-оружейником Джоном М. Браунингом в 1919 г. Заказ на его создание поступил от генерала Джона Першинга, командовавшего американскими экспедиционными силами во Франции во время Первой мировой войны. По мнению Першинга, армии требовался пулемет большего, чем 7,62-мм калибра для борьбы с вражеской авиацией. Браунинг справился с задачей быстро и эффективно, фактически просто увеличив 7,62-мм пулемет собственной разработки М1917. Новый боеприпас также был получен путем пропорционального увеличения американского винтовочного патрона калибром 7,62 мм к винтовке Springfield M1903. Это, по сути мобилизационное, техническое решение оказалось необычайно удачным, и созданное Браунингом оружие успешно используется по всему миру до сих пор и отнюдь не собирается в отставку.

На вооружение армии и ВМС США новый крупнокалиберный пулемет под обозначением М1921 поступил в 1923 г. Он имел водяное охлаждение и использовался как зенитный. В 1933 г. пулемет был модернизирован, появилась модификация с воздушным охлаждением ствола. Пулемет с водяным охлаждением стал исключительно зенитным, с воздушным – пехотным. Семейство получило новое обозначение – М2. В целях исключения перегрева, для пехотной версии был разработан ствол с более толстыми стенками, поэтому пехотный пулемет стал обозначаться как М2НВ, или целиком Browning Machine Gun, Cal. .50, M2, HB, Flexible, то есть пулемет Браунинга калибром 0,5 дюйма, модель М2, с тяжелым стволом, универсальный. В 1938 г. М2НВ получил более длинный ствол. В таком виде это оружие фактически в неизменном виде существует до сих пор.

Был разработан также ряд авиационных крыльевых и турельных моделей. В ВВС и армейской авиации США до сих пор применяются такие модификации, как M296, GAU-15/A, GAU-16/A, GAU-18/A, GAU-21/A и M3P.

Крупнокалиберный пулемет М2НВ – один из самых воюющих образцов стрелкового оружия. Его первой крупной войной стала Вторая мировая, во время которой он использовался и на суше, и в воздухе, и на море. С 1941 по 1945 гг. в США было изготовлено около 2 млн. единиц этого оружия, 400 тысяч из которых – в пехотном варианте. ВС США активно использовали его во время Корейской и Вьетнамской войн, широко применяется М2НВ и в нынешней глобальной «войне с терроризмом» в Ираке и Афганистане. На сегодняшний день M2HB остается самым старым образцом стрелкового оружия, состоящим на вооружении ВС США.

M2HB пользуется заслуженным уважением в американской армии. В войсках он имеет кличку Ma Deuce – что вроде «двойка» или «двушка». В «народных рейтингах» образцов вооружения, составленных американскими СМИ по результатам опросов участников боевых действий в Ираке и Афганистане, M2HB уверенно держится в числе лидеров, в то время как другие образцы стрелкового оружия такие, как винтовка М16А4 или пистолет Beretta М9, заслужили довольно-таки нелестных оценок.

После 1945 г. пулеметы этого типа принимали участие, кажется, во всех вооруженных конфликтах на всех континентах. М2НВ является основным крупнокалиберным пулеметом НАТО, официально состоит на вооружении 91 страны мира – то есть проще перечислить те государства, в которых он не используется. Однако отсутствие M2HB на вооружении той или иной страны не означает, что этому «Браунингу» не довелось послужить в ее армии. Например, в СССР во время Великой Отечественной войны довольно большое количество этих пулеметов попало в составе поступавших по ленд-лизу американских танков, бронетранспортеров, самолетов. Отдельно поставлялась морская зенитная установка МК22, состоявшая из двух спаренных М2 с жидкостным охлаждением. Всего этих ЗПУ в Советский Союз поступило 1161 штука. Они использовались на кораблях ВМФ, а также устанавливались на бронепоездах.

Автоматика пулемета Browning M2HB построена на принципе отдачи ствола при его коротком ходе. Питание патронами осуществляется из рассыпной металлической ленты с замкнутым звеном. Подача может осуществляться с обеих сторон. В базовом пехотном варианте M2HB устанавливается на станок-треногу М3, существует также масса различных турельных вариантов, монтирующихся на танки, бронемашины и другую сухопутную технику, катера и корабли.

Масса тела пулемета составляет 38 килограммов, вместе со станком М3 – 58 килограммов. Длина M2НВ – 1,6 метра, скорострельность пехотного варианта – 450-600 выстрелов в минуту, эффективная дальность стрельбы – 2 тысячи метров.

Несмотря на то, что крупнокалиберный «Браунинг» считается оружием, отвечающим современным вызовам на поле боя, в США уже давно ведутся работы по созданию более современного пулемета калибра 12,7 мм. Главной претензией военных к M2НВ является его большой вес. Для сравнения, тело советского ДШК весит 34 кг – а это почти ровесник «Браунинга», а у более современного НСВ-12,7 – 25 кг. Однако попытки разработать замену Ma Deuce, предпринимавшиеся в 1970-1980-х гг., успехом не увенчались. В начале XXI века в США было принято решение о создании комплекса в составе 25-мм автоматического гранатомета XM307, который по средствам замены ствола мог бы в полевых условиях конвертироваться в 12,7-мм пулемет ХМ312.

Предполагалось, что к 2005 г. эта система полностью заменит М2НВ. Однако фирме General Dynamics не удалось реализовать этот проект, и в 2007 г. он был закрыт. С 2008 г. эта компания реализует контракт стоимостью $9 млн. на создание 12,7-мм пулемета XM806 (LW50). По сути, эта конструкция является сильно упрощенным вариантом ХМ312 уже без возможности конвертации в гранатомет. Предполагается, что новый крупнокалиберный пулемет будет весить около 29 кг и иметь на 60% меньшую отдачу, чем старик «Браунинг». Принятие на вооружение LW50 ожидается в 2012 г. Однако по имеющейся на сегодняшний день информации, он не станет стопроцентной заменой М2НВ, а лишь дополнит последний в качестве более легкого и мобильного крупнокалиберного пулемета на вооружении десантных, горнострелковых подразделений и частей спецназначения.